美國正在遭遇留學生危機？這可能是大學們自己搞出來的陰謀論

就這兩周的時間，美國各大媒體頻頻撰文報道外國留學生因簽證被 " 刁難 "，影響赴美學習、對美國高校造成負面影響的報道。

對於這一指控，美國國務院發言人回應表示：數據顯示 2018 財年，明明大部分國際學生的簽證申請都通過瞭啊。學生簽證通過率是 74%，訪問學者的簽證通過率是 92.5%。

所以 " 真理 " 到底掌握在誰的手中呢？

特朗普：堅持背鍋，從未改變

《紐約時報》撰文表示 " 在特朗普政府的一系列政策下，國際學生面臨著前所未有的障礙 "，繼續貫徹該媒體一貫以來 " 不管發生什麼事，反正怪特朗普就對瞭 " 的主張。

在這篇文章中，《紐約時報》指出：現在針對國際學生以及國際學者的簽證拒簽以及長時間延遲的情況已經愈演愈烈，而這既損害瞭美國大學的多樣性以及包容性，又傷害瞭那些花盡心血打算來美求學的國際學生。

雖然美國國務院用數據進行瞭反擊，但顯然美國大學對這一解釋並不滿意，他們認為：越來越高的拒簽率是事實，針對一些高精尖學科的超長簽證審查期也是事實，國務院發佈的學生簽證數量急劇下跌也是事實，一些學生因為 " 莫須有 " 的問題而不能按時入學更是事實 …

對於這些事實，不用找其他借口，也不用編其他理由，最根本的原因就是因為 " 特朗普政府現在實在是管太嚴瞭！"。

在這個問題上，

不僅是美國大學本身這麼想，

大部分的美國媒體也是站在瞭這個立場上。

針對 2017 至 2018 年間，連續第二年下跌的新生入學率，《華爾街日報》認為這是因為 " 外國學生覺得自己並不受美國歡迎 " 而導致的下跌；而《華盛頓郵報》則更徹底地歸結為" 特朗普的國傢主義理論以及政策，已經降低瞭外國學生對於美國高等學位的追求 "。

此國際學生

非彼國際學生

所以現在，讓美國各大高校紛紛出來發聲的國際學生問題真的已經這麼嚴峻瞭嗎？

美國高校的 " 優秀歷史、開明包容、一流水準 " 已經被嚴重傷害到瞭嗎？

而這些問題的鍋，

真的是應該甩到特朗普頭上去嗎？

專門研究教育政策的期刊 EducationNext，似乎對此有不同的答案。

首先，略微殘酷的來說，國際學生大致可以分為兩類：一類是美國大學寧願倒貼錢也要爭取過來的高級人才，比較常見的是博士等級的學生；另一類是美國大學用來 " 賺錢 " 的普通學生，這其中包括瞭大多數就讀本科和研究院的留學生。

長期以來，在針對優秀博士學生這一塊，美國的各類大學以及研究院的招生都非常穩定。不管政策怎麼調整、美國經濟形勢怎麼變化，美國高校都沒有停止過對於這一類國際優秀人才的渴求。

但是對於普通本科生以及研究生，美國大學的招生政策則明顯得跟經濟形式掛鉤：在 2001 年經濟危機之後，美國的許多私立大學開始給本國學生提供大量的學費折扣，以此來吸引更多的人入學。同時，它們也開始大量的招收國際學生，以彌補這些學費折扣帶來的經濟損失。

而在 2008 年金融危機之後，美國的許多公立大學也加入到這個 " 薅國際學生羊毛 " 的隊伍中來。金融危機之前，大部分公立大學並不怎麼愁錢，雖然本州學生學費確實低廉，但州政府的大額補貼以及外州學生的高額學費，還是讓公立大學過得美滋滋。但是金融危機之後，州政府的補貼是一砍再砍，於是這些公立大學也開始擴招國際學生，為大學的運營註入新的 " 國際化現金流 "。

2008 年金融危機的五年後，美國好幾個主流的州立大學的國際學生數量平均從 3%、4% 飆升到瞭 15% 至 20%。

而目前，飽受爭議的 " 特朗普政府事情太多，搞得國際學生都不來美國瞭，嚴重影響瞭美國大學的狀況 " 這一指控，其實幾乎隻對 " 為美國大學經濟收益做出貢獻的現金流留學生 " 沖擊比較嚴重，優秀的高級研究人才受影響較輕。可以說，美國大學研究院長期以來引以為傲的 " 世界一流科研水準 "，幾乎並沒有受到此類政策的影響。

國際學生人數仍是新高

圖片來自於 EducationNext，版權屬於原作者

從 2006 年到 2016 年間，美國大學的國際學生數量上升瞭 60%，而這其中 97% 的上升都 " 歸功 " 於中國、印度、沙特以及越南這四個國傢。從數據上來看，2000 年以來，國際學生數量曾在 2003 年至 2005 年間經歷過大約 8% 的下降，之後就一路上升至 2016 年達到頂峰，2016 年到現在，上升趨勢略有回落，趨於緩和，但下跌趨勢遠遠沒達到需要擔心的程度。

明明現在的國際學生數量仍然處於歷史最高區間之內，為什麼媒體又一再渲染 " 國際學生危機 " 呢？

EducationNext 認為，主要原因就是美國媒體基本上隻以大學的所有國際學生入學總數作為參考值，但其實在實際分析中，留學生的數量變化到底合不合理，還是需要各方面結合來分析。

首先：美國各大學的國際入學申請數近兩年內下跌 7%。這申請數減少的基本上都是研究生申請，博士級別以及高等研究所的申請反而呈現瞭上升趨勢。既然入學申請減少瞭，那麼勢必會造成隨之而來的入學人數的減少。

其次：新生入學數量隻下跌 2%。美國大學平均學時為四年，而這四年間總有不少學生會休學、退學或者陸續提前畢業，因此在這樣的情況下，一味地用所有留學生的新學年入學率來判斷大學某一年的國際學生狀況，其實是不準確的，還需要參考第一次入學的新國際學生人數。

因此，這兩年內美國大學的國際申請數下跌 7%，新生入學率隻下跌 2%，說明目前來說，整個情況還是比較穩定的。

留學競爭對手國傢情況類似

這兩年美國大學遭遇的國際學生人數回落現象，真的是美國獨有的嗎？對於這個問題，EducationNext 通過與其他四個主要的 " 留學熱門國傢 " —加拿大、英國、新西蘭和澳大利亞的國際學生現狀作出對比，尋求解答。

圖片來自於 EducationNext，版權屬於原作者

數據顯示，從 2013 到 2018 年，加拿大以及澳大利亞的國際學生數量都在穩步上升，而英國的留學生數量相對來說相當恒定，美國與新西蘭的情況類似：都是上升至 2016 年，之後輕微回落。

對於這一狀況，較好的解釋是：相對於英國長期以來的限制留學生就業機會的政策以及新西蘭近期的限制私立大學招國際學生政策相比，加拿大跟澳大利亞目前的政策對於國際學生相對來說更友好。

但是，這並不能充分地證明美國目前的留學生回落就完全是政府政策導致的結果， 這隻能表明美國目前的留學生趨勢與其他有著嚴苛政府政策的國傢相類似。

圖片來自於 EducationNext，版權屬於原作者

但其實除瞭特朗普之外，還有一個更 " 顯而易見 " 的勸退原因是大學本身不願提及卻又無法否認的：世界第一的高昂學費。美國公立學校的平均學費都高於其他主流英語國傢的平均學費，更不用說美國私立大學那令人 " 聞風喪膽 " 的學費水平瞭。

面對著是其他國傢快兩倍的美國私立大學學費，國際學生選擇去其他目的地留學似乎也並不是那麼不可理解。但對此，美國的大學們似乎並不願意認同這個觀點。

出於私心也好，真的這麼認為也罷，在 2018 年的國際教育機構年度報告中，83% 的大學都還是堅持 " 目前的簽證延遲以及拒簽是國際學生下降的主要因素 "。

由於數據不夠以及難以量化等原因，我們將永遠無法得知究竟什麼才是導致瞭這兩年美國國際學生數量回落的真正原因。

但不管如何，中國或者印度等國傢無法永遠無休無止地為美國輸送生源，美國的高校也始終要考慮本國學生的利益，無法無休無止地接收國際學生。

也許，這兩年的國際學生回落情況可以讓目前 " 過度依賴國際學生來賺錢 " 的美國大學好好想一想其他的盈利出路。