科學傢發現瞭與健康衰老有關的基因

沖繩理工大學（OIST）的科學傢們發現瞭一種與線蟲健康老化有關的基因，這為人類的健康遺傳提供瞭新線索。壽命相同的人不一定擁有相同的生活質量，隨著人們壽命的增加，延長生活質量，擁有一個良好的 " 健康跨度 "（享受健康的時間）變得越來越重要。

該研究團隊在秀麗隱桿線蟲中發現瞭一種名為 ELPC-2 的基因，隨著線蟲的年齡增長，它在維持健康狀態方面發揮著重要作用。並且該基因缺失會導致線蟲在衰老時使運動受損。由於秀麗隱桿線蟲壽命很短，因此它研究衰老的一個有用的實驗體，並且在實驗室裡很容易操作。並且研究人員的新實驗方法還允許他們同時測試數百種蠕蟲，這對其他研究人員來說非常有用。

研究人員將隨機突變植入這些蠕蟲的基因組中。通過研究變異線蟲的後代來測試哪些突變影響健康跨度。他們測量瞭這些生物在衰老時是否能夠保持向食物移動的能力。

線蟲被放在盤子中央，食物放在盤子邊緣。隻要線蟲的動作不受影響，它們就會自然而然地走向食物。任何在第一天沒有接觸到食物的蠕蟲被認為在幼年時已經收到傷害，並從實驗中移除。

剩下的突變體在變老後用同樣的方法重新測試，稱為 " 邊緣分析 "，因為蠕蟲移動到邊緣以獲取食物。在這之後的測試中，發現瞭一些顯示運動受損的線蟲。並對這些線蟲基因進行測序，將它們的 DNA 與一種正常的 " 野生型 " 線蟲進行比較，以精確定位突變並確定相關基因。

最終通過通過這種方式，研究人員確定瞭 ELPC-2 及其在健康跨度中的作用。該基因編碼部分延伸復合物具有許多重要功能，包括協調蛋白質的正確重組，而這些蛋白質中的一些物質可能在運動中有著關鍵性作用。為瞭證實這一點，研究人員還給那些不能運動的線蟲註射瞭 ELPC-2 的基因拷貝，而這些線蟲最終恢復瞭運動能力。